Rendkívül elterjedt, a lakosság közel 20%-át érinti rendszeresen.
Kialakulhat az ajkak, szájpad, a nyelv és a garat nyálkahártyáján. A közhiedelemmel ellentétben nem vírus – vagy baktériumfertőzés miatt alakul ki, hanem alapvetően a szervezet autoimmun reakciója váltja ki. Előfordulhat magas láz miatt, továbbá olajos magvak, csokoládé, fűszeres, savanyú csípős ételek fogyasztása is kiválthatja, valamint a nyálkahártyát érő fizikai hatások is. Rendszerint néhány nap alatt elmúlik érdemes ilyenkor több C és B1, B12 vitamint pótolni a szervezetbe, emellett szájvízzel vagy sós vízzel öblögetni, ezáltal elősegíti a gyógyulást.